מי שרוכש נכס מקרקעין בישראל מחויב בתשלום מס רכישה והמוכר מחויב בתשלום מס שבח. החוק מטיל מדרגת גס גבוהה יותר על רוכשים שכבר יש בבעלותם דירת מגורים אחת.
מלבד השימוש במס כמקור הכנסה משמעותי לקופת המדינה, הטלת מס גבוה יותר על רוכשי דירה שנייה ומעלה נועדה לווסת את שוק הנדל"ן על ידי צמצום הביקוש לדירות להשקעה, ובכך לסייע בהפחתת מחירי הדיור עבור רוכשי דירה ראשונה. מעבר לכך, המחוקק מבקש לעודד שימוש יעיל יותר במלאי הדיור הקיים.
רכישה של דירה שנייה חייבת במס רכישה של %8 ויותר; מכירה של דירה שנייה חייבת במס שבח של %25. עם זאת, יש מקרים שבהם אפשר לקבל הקלות או פטורים ממס רכישה בעת רכישת דירה שנייה, כמו למשל משפרי דיור, העברת נכס בתוך המשפחה, התחדשות עירונית (תמ"א 38) ועוד.